BETTIE PAGE (1923-2008)

Si alguna vez has sentido fascinación por la lencería bonita de aire retro, la estética de los 50, los flequillos rectos y cortos o los bikinis de leopardo... seguro que te sonará el nombre de Bettie Page. Si no, posiblemente reconocerías su cara, o alguna otra parte de su cuerpo, en las (numerosas) fotografías que existen de ella, la pin-up más importante de todos los tiempos. Una modelo que se convirtió en icono por cortesía del paso del tiempo y que ha fallecido ahora a los 85 años, alejada desde hace décadas de la esfera pública.Betty Mae Page nació el 22 de abril de 1923 en Nashville, Tennessee, una América profunda y castrante donde es difícil imaginar a esta sexy aspirante a actriz tratando de labrarse un futuro como artista. Quizás empujada por ese ambiente excesivamente religioso, la aún Betty Mae optó por una vida modélica, yendo a la universidad, ejerciendo de maestra y casándose con un soldado. Pero, como no podía ser de otro modo, terminó abandonando su empleo en San Francisco y divorciándose de su marido, y salió en búsqueda de un futuro que le satisficiera en la más emocionante Nueva York.Con un pie en la segunda mitad del siglo, Jerry Tibs, un policía aficionado a la fotografía, le descubrió y comenzó a retratarle. Alejada ya del sueño americano, Bettie Page comenzó a hacer realidad otra clase de sueños, mucho más íntimos. Su acento no le permitiría ser actriz, pero su físico le permitiría llegar muy lejos.Tiempos de gloriaIrving Klaw, el fotógrafo estrella de las pin-up, comenzó a fotografiar a Bettie que pronto se convirtió en la modelo favorita de los hombres: su ardiente sexualidad, que se ocultaba tras la ingenuidad de su rostro, un físico imponente y su característico flequillo serían su seña de identidad. Y eso, sumado a unos interminables tacones de aguja y toda una parafernalia lencera que incluía medias, ligueros y látigos terminarían de hacer el resto.Bettie Page se especializó en posados que incluían prácticas de bondage y spanking (azotes) entre mujeres. Como las mujeres dibujadas por Eric Stanton, Page aparecía frecuentemente retratada con las manos atadas o látigo en ristre y recibiendo azotes de alguna de sus compañeras. También de la mano de Klaw, comenzaría a protagonizar cortometrajes en los que la pin-up se limitaba a moverse sensualmente frente al objetivo.El gran hito de su carrera vino de la mano de la fotógrafa Bunny Yeager. En 1955, Bettie Page fue la protagonista de las páginas centrales de Playboy, en su número navideño. Ataviada únicamente con un gorro de Papá Noel y guiñando un ojo, una Bettie Page arrodillada adornaba el pino. Ella era el mejor adorno.Sin embargo, la gloria, en minúsculas, duró poco: ante las amenazas anónimas y las presiones policiales, acusada de incitar a la juventud al escándalo sexual, y tras la muerte de uno de sus seguidores al tratar de repetir una de las posturas de bondage que había visto en una de sus fotografías, la que había sido la pin-up más importante de su época decidió abandonar el negocio en 1957.¡Oh, Gloria! Llamada a declarar ante el Senado de Estados Unidos, Page desapareció de la escena pública hasta que su propia imagen se desvaneció. A partir de la década de los 70, se inició la recuperación de su imagen y comenzó a especularse sobre una posible conversión al cristianismo radical y una estancia como misionera en Angola. Lo cierto es que Bettie Page se casó dos veces más, nunca tuvo hijos, fue diagnosticada de esquizofrenia, y vivió retirada de los focos, no permitiendo que se le fotografiara.El mito de Bettie Page creció en las siguientes décadas hasta convertirse en la pin-up más importante de todos los tiempos y en un icono de feminidad para el resto de la historia. Porque antes de las suicide girls y Dita Von Teese hubo alguien.